Am Sonnabend standen die Semifinal-Spiele der Herren als Highlight bei den US Open auf dem Programm. In der ersten Partie zwischen Novak Djokovic und Kei Nishikori ging der Serbe zwar als Favorit auf den Platz, aber dem zähen „Marathon-Man“ aus Japan trauten einige Experten doch eine Sensation zu. Starker Wind und brütende Hitze im Arthur Ashe Stadium würden das Match beeinflussen. Der erste Satz war geprägt von anfänglichen Unsicherheiten beider Spieler – besonders bei den Aufschlägen. Ungewöhnliche viele Breakchancen und Breaks wurden erspielt. Nishkori gelang ein Break mehr als seinem Konkurrenten und er gewann den 1.Durchgang mit 6:4.
Im zweiten Satz entwickelte sich Schlag für Schlag ein besseres Niveau. Gerade der „Djoker“ spielte sich langsam in Form. Er gewann mehr und mehr die Oberhand und holte sich den zweiten Satz deutlich mit 6:1. Im dritten Satz wirkte Kei,der „Marathon Man“, etwas ausgepumpt. Hier und da nahm er sich Atempausen. Mit verbissener Zähigkeit und Entschlossenheit hielt er aber den Kampf ausgeglichen. Er breakt sogar den Serben gegen Ende des Satzes, verliert aber sofort wieder sein Aufschlagspiel. Der Tiebreak musste entscheiden. Hier setzt sich – in einen Verlauf, der von Nervenschwächen beider Spieler geprägt ist - der Japaner mit 7:4 durch. Der Topgesetzte wankt – Michael Chang, Nishikoris Coach „ist aus dem Häuschen.“ Im vierten Satz ist Djokovic gezeichnet von den Strapazen des Matches, des Turniers, des Wetters. Ihm unterlaufen grobe Koordinationsfehler. Nishikori geht es nicht viel besser. Der gestrige Zusammenbruch Shuai Pengs drängt sich in den Vorstellungen auf. Nishikori beißt sich durch und gewinnt den vierten Satz und das Match mit 6:3. Sensationell: Der Tennis-Tenno ist im Finale der US Open 2014!
Im Anschluss an dieses Drama fand das zweite Halbfinale zwischen Roger Federer und Marin Cilic im Arthur Ashe Stadium statt. Etwas verspätet, weil nach der schwülen Hitze ein wolkenbruchartiger Regen auf den Center Court niederprasselte. Mit fast 2-stündiger Verspätung begann dann die Partie. Der Kroate galt als klarer Außenseiter. Fraglich war allerdings, inwieweit sich der 33-jährige Schweizer von seinem kräftezehrenden Fünf-Satz-Match gegen Monfils erholt hatte. Im ersten Satz dominieren die Kontrahenten mit ihren Services. Als Federer bei eigenem Aufschlag und hoher Führung über eine längere Phase hinweg die Konzentration verliert, wird er von Cilic gebreakt. Standesgemäß mit einem Ass beendet der kroatische Aufschlagriese den ersten Satz mit 6:3. Im zweiten Satz nimmt der vermeintliche Außenseiter dem Schweizer gleich im ersten Spiel den Aufschlag ab. Der Favorit aus Basel kommt nicht richtig in den Schlagrhythmus, weil die Partie auch von extrem kurzen Ballwechseln geprägt ist. Er rennt dem Vorsprung von Cilic bis 4:5 hinterher. Dann serviert der Kroate zum 6:4 durch. Er beendet den 2.Durchgang natürlich wieder mit einem Ass.
Das New Yorker Publikum feuert Roger an.Im zweiten Spiel des dritten Satzes gelingt Federer das erste Break – und kassiert gleich darauf ein Rebreak. Bei 3:3 nimmt Cilic dem Schweizer wieder den Aufschlag ab. Bei 5:4 serviert er für das Match. Beginnt mit drei Assen in Folge. Verwandelt den ersten Matchball mit einem Rückhand longline-Winner.
Marin Cilic ist zum ersten Mal im Finale der US Open. Er hat nicht nur überragend aufgeschlagen, auch in den Grundschlägen war er heute seinem Gegner überlegen.
Das Herren- Endspiel in Flushing Meadow am Montag – Cilic gegen Nishikori – hat wohl kein Experte vorausgesehen.