Der Startschuss für den letzten Saison-Höhepunkt der WTA-Tour ist gefallen. Am Sonntag begannen die „BNP Paribas WTA Finals in Singapore“. Im zweiten Match des Tages trat die Weltranglistenerste und Führende der „Road to Singapore“, Angelique Kerber, zu ihrem ersten Match in der „Roten Gruppe“ gegen Dominika Cibulkova (WTA Nr.8) aus der Slowakei an.
Vor dem Turnier der Weltbesten der Saison 2016 hatte unsere Nr.1 ihre Motivation für den Saisonhöhepunkt der Öffentlichkeit mitgeteilt: „Ich freue mich jetzt darauf, in Singapur nochmal alles zu geben. Als Nummer Eins ins Turnier zu gehen, ist natürlich etwas ganz Besonderes. Es war bisher schon eine unglaubliche Saison mit vielen Emotionen” und fügte hinzu: „Ich werde meine letzten Reserven mobilisieren und alles auf dem Platz lassen. Die Saison ist noch nicht vorbei.”
In den deutschen Boulevard-Medien wurde Angie zum klaren Favorit für die WTA-Championships deklariert – auch weil Serena Williams die Finals absagen musste. Die Fachleute sind da etwas vorsichtiger: Am Ende der der langen Saison sind die Strapazen auch bei der Kielerin, die sehr viele Turniere gespielt hatte, sichtbar geworden: Sie hatte zuletzt Probleme in der Schulter und im Oberschenkel. Eine Statistik konnte auch die Erwartungen dämpfen: Kerber schied bei ihren bisherigen drei Teilnahmen jeweils nach der Gruppenphase aus und hat dabei von insgesamt neun Matches nur zwei gewonnen.
Wir waren gespannt, ob die einwöchige Ruhepause vor dem Turnier in Singapur ausgereicht hatte, dass Angie in Bestform gegen das Energiebündel aus Bratislava antreten konnte. Vor wenigen Tagen hatte sie noch gesagt, dass ihr „Tank wieder zu drei Viertel voll“ sei.
Sie gab dann auch gleich zu Beginn des Spiels Vollgas, breakte ihre Gegnerin im ersten Spiel und baute den Vorsprung aus, auch weil Cibulkova noch einige leichte Fehler unterliefen. Die Slowakin kämpfte sich in das Match. Sie erhöhte erfolgreich den Druck, glich zum 4:4 aus. Der „Duracell-Bomber“ aus Bratislava konnte wild entschlossen nach großartigen Ballwechseln das neunte Spiel zum 5:4 für sich entscheiden. Kerber hielt bei eigenem Aufschlag zum Ausgleich dagegen. Wild entschlossen ging Cibulkova 6:5 in Führung, Die Weltranglistenerste glich mit brillanten Punkten aus der Defensive wieder aus. Im Tiebreak sahen die begeisterten Zuschauer einen Kampf auf Messers Schneide mit knallharten Ballwechseln auf absolutem Weltklasseniveau. Mit enormen Kampfgeist und dem berühmten Quäntchen Glück konnte Angie die Satzentscheidung mit 7:5 und damit den 1.Satz mit 7:6 gewinnen.
Nach dem Verlust des Satzes war die Slowakin nur noch stärker motiviert. Sie attackierte ihre Gegnerin vom ersten Ball an und erkämpfte sich in kürzester Zeit einen 4:0-Vorsprung. Bei eigenem Aufschlag gewann die deutsche Nr.1 ihr erstes Spiel in diesem Durchgang. Anschließend verkürzte sie auf 2:4. Cibulkova konterte zurück, gewann ihr Aufschlagspiel zur 5:2-Führung. Sie gab das Heft nicht mehr aus der Hand und sicherte sich den 2.Satz mit 6:2.
In der Coachingphase vor dem entscheidenden Durchgang hielt Torben Beltz einen eindringlichen Monolog. Sein Schützling nahm es ohne Antwort auf. Man konnte gespannt sein, inwieweit sie überhaupt noch in der Lage war, die Ratschläge umzusetzen. Am Anfang sah es gut aus: Angie gewann ihr Aufschlagspiel. Dann glich das Stehaufmännchen aus der Slowakei aus, breakte die Kielerin zum 2:1, kassierte aber gleich das Rebreak zum 2:2. Nach dem eigenen Aufschlag übernahm Kerber wieder die Führung und die „Königin der Resilienz“ aus Norddeutschland baute den Vorsprung sogar auf 4:2 aus. Nach ihrem gewonnenen Aufschlagspiel zum 5:2 ballte Angie erleichtert und entschlossen ihre Faust. Cibulkova gibt nie auf – sie verkürzte zum 3:5.
Kerber begann ihr anschließendes Aufschlagspiel mit 2 Assen. Die Slowakin antwortet mit drei aufeinanderfolgenden Gewinnschlägen. Die Kielerin wehrte den ersten Spielball der Slowakin mit einem Vorhand longline –Passierschlag auf die Linie ab. Die Weltranglistenerste überstand noch einen weiteren Satzball der Slowakin und nutzte ihrem ersten Matchball zum 6:4, 2:6 und 6:3- Sieg in ihrem ersten Gruppenspiel bei den WTA-Finals in Singapur.
Was für ein Kampfgeist, welche Widerstandskraft, welcher Siegeswillen und welche Entschlossenheit unserer Tennis-Vorzeigesportlerin in einem spannungsgeladenen Tenniskrimi!
Zum Glück haben viele Deutsche dieses „Große Tennis“ zweier vorbildlicher Sportlerinnen – bei der Übertragung des ZDFs zu einer guten Sendezeit – auf dem Bildschirm miterleben können.
Im ersten Match der Roten Gruppe hatte die 25-Jährige Rumänin Simona Halep (WTA Nr.4) die 22-JährigeUS-Amerikanerin Madison Keys (WTA Nr.7) mit 6:2 und 6:4 besiegt.