Alexander Zverev (ATP 17) hatte das Viertelfinale eines ATP 1000ers in Rom erreicht. In der Runde der letzten Acht spielte er am Freitag gegen den an 5-gesetzten Milos Raonic (ATP 6) und hatte die Chance, zum ersten Mal in seiner jungen Karriere in das Semifinale eines Turniers einer derartig hohen Kategorie vorzustoßen.
Bisher war es auf der ATP-Tour noch nie zu einer Begegnung zwischen dem Deutschen und dem Kanadier gekommen.
Wie erwartet setzten sich die Kontrahenten zu Beginn der Partie in ihren Aufschlagspielen durch. Beim Stand von 3:3 und bei Aufschlag Raonic, gelang es dem 20-jährigen Hamburger besser, den Gegner in lange Grundlinienduelle zu verwickeln. Auf seinem Terrain behielt Sascha die Oberhand und breakte den Favoriten im berühmt-berüchtigten siebten Spiel. Er kassierte anschließend allerdings gleich das Rebreak zum 4:4. In dem ausgeglichenen Match konnte der lange Schlacks aus der Hansestadt beim Stand von 5:5 wieder den Kanadier breaken – und kassierte postwendend sogleich das nächste Rebreak! Im Tiebreak konnte das deutsche Ausnahmetalent sich dann kaltschnäuzig und entschlossen mit 7:4 behaupten.
Im nächsten Durchgang gewannen die beiden Viertelfinalsten wieder ihre ersten Aufschlagspiele. Zverev wurde immer selbstbewusster, dominierte mehr und mehr die Partie und gewann fünf Spiele in Folge zum 6:1-Gewinn des 2.Satzes. Zum ersten Mal hatte Alexander Zverev das Semifinale eines ATP 1000ers erreicht!
Im Halbfinale wird er am Sonnabend auf den nächsten Aufschlagtitanen, den US-Amerikaner John Isner (ATP 24), treffen.
Der Riese aus Florida hatte in seinem Viertelfinale den an 7-gesetzten Kroaten Marin Cilic (ATP 8) bezwungen.
Wer im zweiten Halbfinale stehen wird, entscheiden die Begegnungen zwischen Rafael Nadal (ATP 4) und Dominic Thiem (ATP 7) sowie zwischen Novak Djokovic (ATP 2) und Juan Martin del Potro (ATP 34), die am Freitag zu späterer Stunde gespielt werden.