Bei den mit etwas mehr als 8 Millionen Dollar dotierten Shanghai Rolex Masters kam es am Sonntag zum ATP-Gipfeltreffen zwischen dem 31-jährigen Rafael Nadal (ATP 1) und dem 38-jährigen Roger Federer (ATP 2).
Der Weltranglistenerste hatte sich im Semifinale gegen Marin Cilic (WTA 5) aus Kroatien 7:5, 7:6 durchgesetzt, der Weltranglistenzweite hatte Juan Martin del Potro (ATP 23) aus Argentinien 3:6, 6:3, 6:3 niedergerungen.
In den bisherigen 37 Duellen der beiden Finalisten auf der ATP-Tour konnte der Spanier 23 Matches gewinnen, der Schweizer entschied 14 Partien für sich.
Im Jahr 2017 hatte der Maestro aus Basel drei Mal nacheinander den Linkshänder aus Manacor besiegt. Die Matches fanden alle auf dem Hardcourt statt.
Nadal hatte einen Großteil seiner Erfolge gegen Federer auf Sand erzielt.
Während Rafa sich in den letzten Wochen in einer fast unbesiegbaren Form präsentiert hatte, war Roger in Shanghai nach einer fast vierwöchigen Pause erst wieder auf die ATP-Tour zurückgekehrt.
Die beiden Tennislegenden, hatten sich – wie Zverev und Thiem – vorzeitig für die ATP-Finals in London qualifiziert.
Das Match auf dem Hardcourt in Shanghai begann mit einem Paukenschlag: Bei Aufschlag Nadals vergab Federer zwei Breakbälle in Folge, verwandelte den dritten mit einem longline Rückhand-Passierschlag. In seinem eigenen Aufschlagspiel baute der Schweizer die Führung auf 2:0 aus. Der Spanier gewann anschließend seine Aufschlagspiele, aber Federer war fokussiert und entschlossen, servierte überragend, gewann ein Servicegame mit vier klaren Assen nacheinander und lag nach 25 Minuten 4:2 vorn. Der Maestro blieb total fokussiert, nahm die Bälle früh im eigenen Feld, setzte damit seinen Gegner unter Druck und gewann den 1.Satz 6:4. Eine phänomenale Spitzenleistung Federers bot Nadal keine Chance den ersten Durchgang noch zu drehen.
Der Mallorquiner ist ein „Stehaufmännchen“. Kampfgeist und Resilienz haben ihn an die Spitze der Weltrangliste gebracht. Man konnte gespannt sein, welche Fähigkeiten er entwickeln würde, um den „Flow“ seines Kontrahenten Widerstand leisten oder sogar brechen zu können.
Nadal setzte sich im nächsten Durchgang in seinen Aufschlagspielen bis zum Stand von 2:2 sicherer durch. Dann konnte er einen Breakball abwehren, aber Federer griff kompromisslos an und verwandelte den zweiten Breakball zur 3:2-Führung. Der Champion aus Basel spielte weiter souverän auf, ging 5:3 in Führung, nahm Nadal noch einmal das Aufschlagspiel ab und gewann den 2.Satz 6:3.
Mit einer beeindruckenden Vorstellung hatte sich Roger Federer den Titel bei den Shanghai Rolex Masters geholt und damit 2017 das vierte Duell nacheinander gegen seinen größten Konkurrenten im Kampf um die Weltspitze gewonnen.